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Description : Cette conférence propose une lecture géographique des espaces protégés à l'échelle mondiale. Il s'agit de comprendre pourquoi leur nombre, leur densité, la superficie qu'ils couvrent n'a cessé d'augmenter au fil du temps, atteignant près de 16,5 % des terres émergées, soit 22,12 millions de km² (2,5 fois la superficie du Canada). Les facteurs culturels et politiques qui ont présidé à leur mise en œuvre et à leur création, bien plus que l'argumentaire somme toute récent autour de la biodiversité, ont conduit à ce résultat, par ailleurs fort disparate en fonction des continents, des états ou des régions.
Depuis une vingtaine d'années, cet essor se ralentit et se déploie principalement au profit des espaces maritimes. Dans un deuxième temps, la conférence souligne qu'il existe une grande diversité d’outils et de contextes, avec pour finalité de rendre protection et développement compatibles, ce qui se révèle
souvent ardu dans le cas d'espaces protégés de forte densité (Chine) ou insérés dans des tissus urbains de mégapoles des pays des Sud (Mumbai, Rio de Janeiro).
Enfin, il s'agit d'identifier quels seraient des indicateurs de réussite pour les espaces protégés. Au final, cette lecture géographique se propose de comprendre pourquoi les politiques de protection de l'environnement sont fondamentalement dépendantes du contexte social et culturel dans lequel elles
s'exercent.